你可能听说水熊(官方名称:缓步动物)是地球上最坚强的动物。水熊可以在温泉、深海、坚硬的冰层下，甚至暴露在致命的辐射下生存。
他们怎么能那样做呢?这是因为水熊可以进入一种被称为隐生的休息状态，在这种恶劣的环境下暂停身体活动。一旦环境变得适合生活，它们就会醒来。
今天，我们来测试一下这是不是真的。当我写这篇文章的时候(2020年2月)，我住的地方(马萨诸塞州波士顿)还在严寒的冬天。外面的一切似乎都静止不动。我要去我最喜欢的地方之一——汉考克林地徒步旅行，看看能不能找到睡着的水熊。
本文涵盖了
携带工具
我总是在背包里带一套简单的取样工具。我有一个抹刀，镊子，剪刀，一支记号笔，几个可重复密封的袋子，还有一个罐子。
水熊实地考察
很快，我看到地上有一大块地衣。它是冷冻和干燥的。
我在一个可重复密封的袋子里收集了一块地衣。关闭并标注时间和地点。
然后，我收集了一些生长在树皮上的地衣。
我还在一块岩石上发现了一些地衣。然而，我觉得我在这次旅行中已经有足够的地衣了。
我看到苔藓像颈枕一样长在一棵树周围。它们太可爱了，所以我没动它们。
我在岩石和树上发现了干苔藓。我收集了一些。
在回家的路上，我看见两只加拿大鹅在结冰的池塘上行走。我希望它们不会掉下来。
这就是我今天的收藏。
如何找到水熊
我把每个标本放入培养皿中，用冷却的开水给它们补水。我之所以使用冷却的开水，是为了确保水中没有微生物。后来我们观察到，任何从水中进化而来的东西都来自干苔藓。
第二天，我在立体显微镜下移动了一个盘子。我使用立体显微镜，因为我可以快速扫描整个盘子。如果你没有立体显微镜，你可以在载玻片上滴几滴水(理想情况下，有一个凹的那个)并在复合显微镜下观察。
此刻我没有看到任何水熊。然而，令人惊讶的是，我看到了其他微生物。
我看到一只轮虫伸展身体，同时把身体的一端固定在一块苔藓上。然后，它像毛毛虫一样慢慢移动。轮虫，通常被称为轮子动物，可以通过像轮子一样转动纤毛来吸进食物。
我还遇到了一条“蛇”!它是一种身体透明的线虫。它是通过伸展身体(显然不是伸展胳膊或腿)来醒来的。
今天没有熊....我决定再等一天。也许这些水熊只是有点懒。
第二天，我终于看到了一只水熊!当我发现它时，它正躲在苔藓叶后面，不愿出现。突然，它下定决心，从床上跳了起来，迅速地从我的视线中爬开了。这么可爱的熊!
几天后，我又遇到了同样的水熊。这一次，它爬到苔藓后面，可能是在吃叶子。
我还发现了两只昆虫幼虫(未知，可能是蚊子?)正在咀嚼苔藓叶子。我们非常熟悉的普通事物，在显微镜下却以完全不同的规模出现，这是相当令人震惊的。
我还看见两只纤毛虫在周围游荡。纤毛虫是单细胞动物，通过摆动它们的毛发状纤毛来移动。
我对这次的发现很满意。我把这些植物和小动物放回后院的一个角落。
关键的外卖
总之，新英格兰的冬天(寒冷的条件)对水熊来说只是小菜一碟。事实上，许多微生物可以在冬天存活和休息，并在春天万物解冻时迅速恢复。
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我非常喜欢这个演讲。去年我买了一个立体显微镜，安装在我密歇根的小屋里。我试过寻找缓步动物，但没有成功。现在我知道给标本加水然后等，等，等。我相信我会因为第一次亲眼看到缓步动物而得到回报。