本文将介绍
珊瑚是什么?
珊瑚是一种类似微型海葵的海洋动物。它们被误解为植物，因为它们不经常移动，看起来像树。人们还认为整个珊瑚群是一个独立的有机体。事实上，大多数珊瑚群都是由许多小而软的、果冻状的个体动物身体组成的，息肉．只有小物种以独立的个体生活。
[在此图中]珊瑚形态的说明。
(A)独居珊瑚的珊瑚虫团扇sp， (B)由许多个体珊瑚虫组成的群落(指皮珊瑚)，(C)单个孤立珊瑚虫的插图，(D)珊瑚虫形成群落的插图。
图片来源:(A)维基共享；(B)潮汐花园
珊瑚的分类-刺胞动物门
在科学分类中，珊瑚属于门刺胞动物(nid-AIR-ee-a)，其中包括水母、海葵和九头蛇．它们都有一个共同的特点，使用激烈的细胞用它们的触须来保护自己或寻找食物。刺胞动物主要是海洋物种，但少量物种(包括hydras)在河流和淡水湖中发现。
[在这张图中]刺胞动物的例子．
刺胞动物的多样性令人难以置信。刺胞动物的例子包括水母、海葵、珊瑚和水螅。
图片来源:水母、海葵来自NOAA，九头蛇来自Stefan Siebert/Juliano实验室。
王国:动物界
刺胞动物门:
纲:珊瑚虫(珊瑚及海葵)
亚纲-六倍对称的硬珊瑚
目-石珊瑚目(石珊瑚)
亚纲-八棱珊瑚(有八倍对称的软珊瑚)
目-绿藻(软珊瑚)
珊瑚的解剖结构
珊瑚虫是软体的，有多肢或触须。每个触须上都有许多刺细胞。一旦与猎物接触，里面的东西激烈的细胞都是爆炸释放的，发射的刺能麻痹小动物。
许多珊瑚与珊瑚形成共生关系黄藻甲藻，一种黄褐色的甲藻，生活在珊瑚虫细胞的细胞质中。虫黄藻可以通过光合作用产生能量和营养物质，为珊瑚提供能量。作为回报，珊瑚为虫黄藻提供庇护场所。黄褐色的虫黄藻也赋予珊瑚颜色。
[在这张图片中]珊瑚虫的解剖结构。
单个珊瑚虫在中心有一个嘴和多个触须。每个触须上都覆盖着高度特化的刺细胞。刺细胞含有一种叫做刺丝囊的特殊结构，它看起来像微型灯泡，里面有一根盘绕的线。虫黄藻是鞭毛藻，一群生活在珊瑚虫组织中的原生生物。
随着时间的推移，每一个珊瑚虫都能繁殖出另一个与之相连的珊瑚虫，形成一个叫做珊瑚的殖民地．每个珊瑚群都有自己的形状和大小。
[在这幅图中]不同形状的珊瑚群的例子。
(A)气泡珊瑚，(B)海杆珊瑚，(C)橙色软珊瑚，(D)板块珊瑚。
图片来源:维基，维基，海与天，freeimages
两种珊瑚
珊瑚主要有两种:硬珊瑚和软珊瑚。
硬珊瑚
硬珊瑚，又称石珊瑚形成由碳酸钙(CaCO)组成的岩石骨架3.)．硬珊瑚是主要造礁珊瑚。随着它们的生长，它们的骨架逐渐形成珊瑚礁的基础，这个基础也为珊瑚宝宝提供了一个可以坐在上面的结构。
形成珊瑚礁的硬珊瑚叫做hermatypic珊瑚．对珊瑚礁发育没有贡献的珊瑚被称为非造礁珊瑚．
硬珊瑚虫是由它坚硬的杯状底座固定住的。在底部的上方是柔软的身体，边缘环绕着带刺的触须。水螅把它柔软的身体和触须拉到坚硬的杯底内以保护自己。已知的硬珊瑚虫约有650种。
硬珊瑚倾向于在夜间进食。硬珊瑚有六个触角或6的倍数(即6,12,18,24…)而软珊瑚有8个触须或每个珊瑚虫上有8个触须的倍数。
[在这幅图中]硬珊瑚虫与软珊瑚虫的对比图。
硬珊瑚虫和软珊瑚虫都有柔软的身体，有一个月和多个触须。硬珊瑚虫靠它坚硬的杯状基底固定自己，而软珊瑚虫则靠它柔软的基底。硬珊瑚有6条触须，而软珊瑚有8条触须。
硬珊瑚的例子有鹿角珊瑚、桌珊瑚、脑珊瑚、麋鹿珊瑚、大星珊瑚、叶珊瑚、分枝珊瑚和蜂巢珊瑚。
[在这幅图中]硬珊瑚的例子。
(A)鹿角珊瑚，(B)桌珊瑚，(C)脑珊瑚，(D)麋鹿珊瑚。
图片来源:(A)ARC卓越中心在Flickr， (B)珍妮Moren在Flickr， (C)达伦(D)diver_meg在Flickr上。
软珊瑚
软珊瑚是柔软和可弯曲的。它们没有石质骨架，也不会形成珊瑚礁。由于没有石质骨架，它们随着水流的运动前后摇摆，看起来更像植物。像硬珊瑚一样，它们也喜欢形成群体。从视觉上看，软珊瑚群看起来像树、灌木、扇形和草。
不像硬珊瑚会分泌碳酸钙，软珊瑚会分泌钙或霰石(矿物)骨片。珊瑚石是显微镜下的尖尖结构，有助于附着在基质上，支持珊瑚的结构。
软珊瑚通过自我繁殖形成美丽的结构。已知的软珊瑚虫约有1800种。
软珊瑚的颜色往往更明亮，因此，吸引了许多动物，如鱼、虾和海蛞蝓在软珊瑚的殖民地安家。通常，这些动物通过与它们生活的软珊瑚相同的颜色图案来伪装。
软珊瑚的例子有海扇珊瑚、海笔珊瑚、海鞭珊瑚、螺旋珊瑚、树珊瑚和丛状软珊瑚。
[在这幅图中]软珊瑚的例子。
(A)海扇(B)伞菌珊瑚(C)树珊瑚(D)海笔。
图片来源:(A)兰迪盎在Flickr， (B)亚历山大史密斯在Flickr， (C)莎拉faulwetter(D)维克高中．
珊瑚礁带
不同的生物，包括珊瑚，生活在珊瑚礁的特定部分。科学家根据珊瑚礁的位置和特征，将珊瑚礁划分为不同的区域深度，光强，波能，温度，还有水的化学成分。
最常见的珊瑚礁类型被称为边缘礁，它从岛屿和大陆的海岸线向外生长。滨礁可分为三个区:礁平区、礁顶区和前礁区。
[在这幅图中]滨礁插图。
图片来源:Thinga
礁平带
礁平带靠近海岸线，那里的水很浅。这个区域通常不受波浪作用的影响。它可以延伸几英尺到几英里，深度从几英寸到几英尺不等。这个地区的温度可能很高(超过104度)oF / 40oC)，而珊瑚可在退潮时暴露在空气中。因此，这个区域的珊瑚必须忍受这些极端的环境条件。海草、海藻和软珊瑚(海杆珊瑚)常在这一带发现。
[在此图中]珊瑚礁的分区说明。
三个主要区域:(1)礁滩，即礁石和海岸之间的庇护区域;(2)礁顶，即礁石裸露的顶部;(3)前礁，紧接在礁顶下方面向海洋的区域。
礁顶带
礁顶是珊瑚礁的最高点，位于礁平和前礁之间。这个区域经常在低潮时暴露出来，受到海浪能量的最强冲击。这个区域因为离水面最近，所以接受到的阳光也最多。在这一区域生存的珊瑚必须有坚固而短的结构，能够承受强烈的海浪作用、高强度的光和暴露在空气中。例如麋鹿珊瑚和星珊瑚。
该区域可以由钙质珊瑚红色藻类因此，在太平洋和印度洋，这一区域常被称为藻脊．
[在这幅图中]珊瑚藻。
图片来源:美国国家海洋管理局
前礁带
前礁带离海岸线最远，那里的水比其他带更深。它向下倾斜，可以到达很深的地方。许多珊瑚在这一区域茁壮成长，特别是在15-65英尺(5-20米)深的地方，海浪作用和光照强度相对较低。这个地区的珊瑚种类最多，如粗珊瑚、莴苣珊瑚、海扇珊瑚、盘珊瑚、叶珊瑚和火珊瑚。
珊瑚是如何繁殖的?
珊瑚繁殖无性和性．
无性生殖
无性繁殖只需要父母一方。子生物的基因组与其亲本(即。克隆)。珊瑚的无性繁殖主要通过碎裂和发芽。
[在这幅图中]珊瑚的无性繁殖主要通过萌芽和碎裂。
初露头角的
所有的殖民地珊瑚都可以利用萌芽进行无性繁殖。从亲本水螅体上长出一个小的球茎状突起(芽)，这个芽逐渐长大。然后，蓓蕾从它的亲本上脱落，形成一个独立的水螅体。
碎片
一块珊瑚由于风暴或人为干扰而从母珊瑚上脱落，它可以生长并发展成一个成熟的珊瑚群。这种方法常被人们用来修复珊瑚礁。
有性生殖
有性生殖始于精子和卵子的产生。大多数珊瑚种类都是雌雄同体的这意味着它们可以在个体体内产生精子和卵子。其余的珊瑚有单独的性别;ie。，either male to produce sperms or female to produce eggs. Fertilization occurs when a sperm and egg combine to form a new organism.
大多数珊瑚在同一时间将精子和卵子释放到海水中，称为同步已成熟的雌鱼。受精过程发生在珊瑚虫身体外的海水中(体外受精)．
其他珊瑚在胃血管腔内使卵受精，并使卵生长成椭圆形的小幼虫浮浪幼体(复数，单数是planula)。浮浪随着水流漂流，直到它们找到一个合适的地方安顿下来。它会长成一个新的珊瑚虫，然后发展成珊瑚群。
[在这幅图中]珊瑚的有性繁殖和生命周期。
成熟的珊瑚同步产卵，释放含有精子和卵子的配子束。精子使卵子受精。受精卵进行细胞分裂。(4)浪板幼虫随水流漂流数天至数周，并积极寻找合适的基质定居。(5)幼虫形成嘴和触须。(6)水螅通过水螅芽生长它们的菌落。
产卵事件发生在一年中的某个时间，通常是满月后的几天。影响产卵的因素包括月亮周期、海水温度、潮汐周期、洋流、盐度、化学信号、风暴和天气条件等。
[在这幅图中]珊瑚释放成捆的卵子和精子。
图片来源:Mikaela Nordborg/澳大利亚海洋科学研究所开云体育全站app下载安装
常见问题
珊瑚是动物、植物还是岩石?
珊瑚是一种类似微型海葵的海洋动物。珊瑚既不是植物也不是岩石。
参考
盖尔·吉本斯的《珊瑚礁》
珊瑚识别
美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁保护计划
https://www.livingoceansfoundation.org/wp-content/uploads/2015/04/U11-Reef-Zonation-Background.pdf
